수술 날짜를 잡아놓고 저를 찾아오시는 분들
제 진료실에는 이미 이비인후과에서 환기관 삽입술 날짜까지 잡아놓고 오시는 부모님이 꽤 있습니다. 급해서 온 게 아니라, 수술은 하되 한 번 더 확인하고 싶어서 오시는 경우가 많습니다.
전주 중이염 치료를 찾아 오시는 부모님 중에는 아이가 1년에 네다섯 번씩 중이염을 앓고, 삼출액이 안 빠져 청력에 영향이 간다는 말까지 들은 분이 많습니다. 부모 입장에서는 불안할 수밖에 없습니다.
저는 이 수술을 반대하는 입장이 아닙니다. 고막 안쪽에 물이 차서 몇 달째 안 빠지고 청력 저하가 확인된다면, 환기관을 넣어 물을 빼내는 처치는 필요할 때가 분명히 있습니다.
제가 말씀드리고 싶은 건 수술 자체가 아니라, 그 수술로 이어지게 만든 반복의 고리입니다. 그 고리를 같이 보지 않으면 수술 뒤에도 같은 패턴이 되풀이될 수 있습니다.
왜 같은 아이만 자꾸 반복될까
환기관 삽입술까지 고려하는 아이들을 보면 공통점이 있습니다. 중이염만 따로 앓는 게 아니라, 코감기나 비염 증상이 먼저 있고 그 뒤에 귀로 넘어가는 패턴이 반복된다는 점입니다.
귀와 코 사이에는 이관이라는 통로가 있습니다. 코 점막이 붓고 분비물이 늘어나면 중이 안의 압력 조절이 안 되고 염증이 귀 쪽으로 쉽게 번집니다.
그래서 저는 귀만 들여다보지 않습니다. 평소 콧물 양상, 코막힘 빈도, 입으로 숨 쉬는 습관이 있는지까지 함께 확인합니다.
환기관을 넣어 당장의 물을 빼낸다 해도, 코 점막이 계속 약한 상태라면 염증이 다시 귀로 올라가는 조건은 그대로 남아 있습니다. 저는 이 부분을 부모님께 꼭 말씀드립니다.
면역이 떨어진 시기와 겹치지 않나요?
이 반복의 뿌리를 더 들어가 보면 면역력이 떨어진 시기와 맞물리는 경우가 많습니다. 어린이집이나 유치원을 새로 다니기 시작한 시기, 환절기에 감기를 유독 자주 앓는 시기가 대표적입니다.
큰 병을 앓고 난 직후처럼 전신 컨디션이 약해진 시기에도 중이염이 몰려서 나타납니다. 저는 진료 때마다 이 시기가 겹치는지를 먼저 묻습니다.
이럴 때는 귀 국소 치료나 코 점막 치료만으로는 반복을 끊기 어렵습니다. 저는 아이의 전반적인 체력, 수면, 식욕, 평소 땀을 흘리는 양상까지 함께 봅니다.
수술이 급한 물을 빼내는 처치라면, 이쪽은 물이 다시 차지 않도록 만드는 과정에 가깝습니다. 둘은 목적이 서로 다른 치료라고 생각합니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 최근 2주 안에 코감기나 콧물 증상이 있었는지를 봅니다. 둘째, 밤에 자다가 귀가 아프다고 깬 적이 있는지를 확인합니다. 셋째, TV 소리나 부르는 소리에 반응이 평소보다 둔하지 않은지를 같이 봅니다.
이 중 두 가지 이상 해당된다면 단순히 귀 안을 들여다보는 것만으로는 부족할 수 있습니다. 괜찮겠거니 하고 지나쳤다가, 몇 달 뒤 삼출성으로 넘어가 소리가 먹먹한 상태로 오시는 경우를 전주에서도 종종 봅니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
전주 중이염 한의원 진료에서는 아이의 체질과 현재 염증 상태, 코 점막 상태를 같이 보고 처방을 정합니다. 단순히 귀만 보고 처방을 내리지 않습니다.
면역 기반이 약한 아이인지, 코 염증이 오래된 아이인지에 따라 처방의 방향이 달라집니다. 저는 이 기준을 첫 진료 때 부모님께 설명합니다.
치료는 15일마다 다시 진단하면서 코 증상 빈도, 밤중 귀 통증 여부, 전반적인 컨디션 변화를 비교해 처방을 조정합니다. 한 번 처방으로 끝내지 않고 경과를 보면서 바꿔 갑니다.
이비인후과에서 복용 중인 약이 있다면 그대로 두고 시작합니다. 저는 기존 치료를 멈추라고 권하지 않으며, 같이 가져가면서 면역 기반을 다지는 쪽으로 치료를 잡습니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 콧물이 있을 때는 코를 세게 풀지 말고 한쪽씩 부드럽게 풀도록 해주셔야 합니다. 세게 풀면 압력이 이관을 타고 귀 쪽으로 전해질 수 있습니다.
둘째, 실내 습도를 너무 건조하지 않게 유지해 주시는 게 좋습니다. 코 점막이 건조하면 염증이 오래갑니다.
셋째, 평소 충분히 자고 규칙적으로 먹는 습관을 잡아 주셔야 합니다. 전신 컨디션이 떨어지면 반복의 고리가 다시 시작되기 쉽습니다.
진료 안내
전주 중이염 한의원 진료는 전주 롯데백화점에서 걸어서 3분 거리인 전주미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 월·화·목·금요일은 20시 30분까지 진료하고, 선수촌공원 노상주차장을 이용할 수 있습니다.
안준 대표원장
